El índice de trabajo de Bond se ha usado por muchos años para indicar el consumo de energía de un molino de bolas para obtener un tamaño de partícula deseado, usualmente expresada como el pasante bajo una malla especifica como la 150 o la 200.el valor del índice de trabajo de trabajo es una característica de cada mineral y de cada depósito, dependiendo su valor de la composición mineralógica del mineral.
La determinación o test de laboratorio es ejecutada en ciclo cerrado hasta que se obtienen una carga circulante estable de 250%. El concepto y el procedimiento fueron introducidos por Fred Bond. Para efectuar la prueba se requiere un peso de muestra de cerca de 20 kilos a un tamaño 100% menos la malla 6. Si la muestra problema presenta partículas de diferente tamaño, se recomienda efectuar una reducción de tamaño por etapas, la cual comprende tamizado con la malla 6 y el rechazo es reducido de tamaño, y así sucesivamente hasta que todo el material pase la malla 6.
Una vez que se ha reducido todo el material al tamaño adecuado, este se deberá de homogenizar cuidadosamente para poder sacar las muestras de mineral para correr la prueba. Así, para iniciar la prueba se toma una probeta de 1000 mililitros y se llena de mineral hasta un nivel de 700 mililitros. También es importante seleccionar el tamaño de corte adecuado, el cual puede ser la malla 100 o una menor, una vez seleccionada esta, se deberá efectuar un análisis de mallas en las fracciones superiores a la malla de corte. Por ejemplo, si se elige la malla 100, las mallas a usar son 7, 8, 10, 14, 20, 28, 35, 48, 65 y 100. Es bueno anotar el peso de los 700 mililitros iniciales ya que este es el peso total de cada ciclo de molienda. Entonces será interesante conocer el peso de mineral sobre la malla de corte y debajo de la malla de corte.
Un aspecto importante de la prueba para determinar el índice de trabajo de Bond es tener un molino de Bond, el cual tiene las dimensiones estándar y una carga de bolas estándar. El equipo cuenta con un contometro para regular el tiempo de molienda en seco y estimar el número de revoluciones por ciclo, lo cual ayudara a determinar el tiempo adecuado para tener la carga circulante de 250%. Para efectuar el primer ciclo, se coloca el mineral en la probeta hasta un nivel de 700 mililitros, luego se coloca la carga en el molino de Bond, se efectúa la rotación por un tiempo determinado, se detiene el molino, se descarga, y usando la malla de corte, se pesan las fracciones sobre la malla de corte y la pasante. Se efectúa una determinación del P80 obtenido, y se carga material fresco de un peso similar al material pasante removido, repitiéndose el ciclo de molienda, pero recalculando el tiempo en base a los resultados del primer ciclo.
Aproximadamente, se requiere unos siete ciclos para tener una carga circulante del orden del 250%. Se suele observar los resultados de los tres últimos ciclos, de modo que no exista una variación mayor al 3%. Los resultados obtenidos se reemplazan en la fórmula de Bond,
En la formula, I.B. es el índice de trabajo de Bond en kW-h por tonelada corta, P1 es la malla de corte en micras, GPR es el promedio en gramos por revolución de los tres últimos ciclos para obtener un pasante en la malla de corte adecuado, P80 es el 80 % pasante en el producto, y F80 es el 80% pasante en la alimentación inicial.